Apex'in Hikâyesi

Yıl 2016'ydı. Biz, Karaj'daki SAMPAD okullarından mezun, lise yıllarından beri birbirini tanıyan üç arkadaştık. Üçümüzün de aşağı yukarı aynı derdi vardı: yaratıcı işler yapmak, yeni şeyler öğrenmek ve bir yandan da ürettiklerimizden gelir elde etmek istiyorduk.

Bu yüzden birlikte bir yazılım ekibi kurmaya karar verdik.

Ne ofisimiz ne müşterimiz vardı; önümüzdeki birkaç yıl için çok net bir planımız da yoktu. Evden başladık ve yaptığımız ilk şey kendi fikrimizdi: bir mobil uygulama.

Fikir işe yaradı ve hatta biraz para da kazanabildik; ama bizim için daha önemli olan para değildi.

Uygulamayı kullanan ve ondan keyif alan insanlardan da pek çok olumlu geri bildirim aldık. Ekranın öbür tarafındaki gerçek bir insanın bizim yaptığımız bir şeyi kullanması ve onu ilgi çekici bulması, bizim için de inanılmaz keyifliydi.

Bu deneyim sayesinde şunu gördük: Bir şeyi sıfırdan öğrenip yapmak ve yayınlamak, gerçek insanların onu kullanmasını sağlamak ve bunun içinden gerçek bir kariyer yolu çıkarmak mümkündü.

Ondan sonra her şey neredeyse doğal bir şekilde ilerledi.

Daha çok öğrendik, daha profesyonel olduk ve fikirlerimizi hayata geçirmek için ne gerekiyorsa peşine düştük. Bilmediğimiz bir teknoloji varsa öğrendik; ürünün tasarıma ihtiyacı varsa tasarımı öğrendik; sunucu, içerik, video ya da animasyon gerekiyorsa birimiz onunla ilgilenmeye başladı.

Müşteriler de yavaş yavaş gelmeye başladı; ciddi reklamlar ya da bir satış ekibi sayesinde değil, daha çok arkadaşlarımız, tanıdıklarımız ve önceki işlerimizi görmüş insanlar aracılığıyla.

Arkadaşlarımızdan biri yaptığımız işi gördü, ilgisini çekti ve o da bize katıldı. Sonra bir kişi daha geldi; dört olduk, beş olduk ve aile yavaş yavaş büyüdü.

Daha sonra üniversitedeki arkadaşlıklar, yeni tanışıklıklar ve ekiptekilerin çevresi sayesinde daha fazla insan bu topluluğa katıldı.

İlginç olan şuydu: Apex'e katılan insanların çoğu ilk günden uzman değildi. Biz de genellikle özgeçmişi teknoloji isimleriyle dolu ya da yıllarca deneyimi olan birini aramıyorduk; bizim için daha önemli olan, zeki ve meraklı olması, kendi kendine öğrenebilmesi, bağımsız düşünebilmesi ve hepsinden önemlisi başkalarıyla birlikte çalışabilmesiydi.

Katıldıktan sonra da kimseye mutlaka backend geliştirici, tasarımcı ya da oyun geliştirici olması gerektiği söylenmiyordu. Herkes zamanla neye ilgi duyduğunu buluyor ve kendi yolunu çiziyordu. Sonradan ekipte oluşan pek çok uzmanlık da tam olarak böyle, kendi kendine öğrenerek ve gerçek projeler üzerinde çalışarak gelişti.

Bu da çalışma biçimimizin başından beri klasik şirketlere pek benzememesine yol açtı.

Ekipten birinin bir fikri olduğunda ve başkaları da o fikirle ilgilendiğinde, birkaç kişi onun etrafında toplanır ve bir çalışma grubu oluşurdu. Ürün, teknoloji, uygulama biçimi ve projenin yönüyle ilgili kararları da o insanlar verirdi.

Bir CEO'nun ya da şirket kurucusunun ekibin başında durup ne yapacaklarını veya hangi aracı kullanacaklarını söylemesi beklenmiyordu. Daha deneyimli olanlar fikir verir ve bir problemin çözülmesine yardım ederdi; ama proje, üzerinde çalışan insanlara aitti.

Bu deneyimler çok geçmeden başka bir şeyi de netleştirdi: Diyelim bir uygulama yaptın; yazılımı yazmak işin sadece bir kısmı.

Sonra müşteri bulman, ürününü veya hizmetini nasıl sunacağını anlaman, müşterilerle konuşman, ihtiyaçlarını anlaman, pazarı tanıman, fiyat belirlemen, ürünü geliştirmen, kullanıcılara destek vermen, rakiplerini tanıman ve yaptığın şeyden nasıl gerçek bir iş çıkaracağını çözmen gerekiyor.

Bunların hepsi aynı ürünü yapmanın bir parçasıydı. Bu yüzden bakışımız yavaş yavaş «yazılım yapmak»tan «iş kurmak»a kaydı.

Bir müşteri bize geldiğinde, çalışma biçimi buna uygunsa, işe «Nasıl bir uygulama istiyorsun?» diye başlamazdık; önce gerçekten hangi problemin çözülmesi gerektiğini anlamaya çalışırdık.

Biri «Bir online taksi hizmeti istiyorum» diyebilirdi; ama taksi uygulamasını yapmak işin sadece bir kısmı. Sürücüleri nasıl çekeceğini, hangi izinlere ihtiyacın olduğunu, gelir modelinin ne olduğunu, fiyatlandırmanın nasıl yapılacağını, sürücülerle nasıl sözleşme yapılacağını ve kullanıcıları nasıl kazanacağını da bilmen gerekir.

Gerekirse bu sorulara da girerdik. Yani müşterinin yanında sadece bir yazılım ekibi değil, işinin tamamını düşünen bir ortak olacaktı.

Yıllar boyunca bu bakış bizi çok farklı işlere götürdü; basit projelerden ve küçük açılış sayfalarından gerçek kullanıcıları ve günlük operasyonları olan ürün ve işlere kadar.

Deneyimimizin büyük bir kısmı fintech ve finansal ürünlerde oluştu; daha sonra spor, kurumsal projeler ve farklı alanlarda da çalıştık.

İran dışında müşterilerimiz oldu, ürünlerimizi farklı platformlar için yayınladık; tasarım, içerik, grafik ve videoyu da kendimiz yaptık. Bizim için Android, iOS, web ya da belirli bir programlama dili hiçbir zaman işin özü değildi; asıl mesele problemdi, araç öğrenilebilirdi.

Yıllar içinde Apex'teki herkes kendi yolunu buldu. Bazıları kendi işini kurdu, bazıları daha büyük şirketlere geçti, bazıları başka ülkelere taşındı ve bugün aramızda belki binlerce kilometre var.

Ama ilginç bir şey oldu: Apex'in günlük işlerinden uzaklaşmak, mutlaka Apex'ten kopmak anlamına gelmedi.

İlk yıllardan beri hep «Apex bir aile» derdik; bugün o cümlenin ne demek olduğunu her zamankinden daha iyi anlıyoruz.

Bizim için birinin başarılı olması, onu şirkette tutmaktan her zaman daha önemli oldu.

Hatta Apex'te yıllarca geliştikten sonra başka bir şirkette daha iyi bir fırsatı olduğuna karar veren biri olduğunda, ona biz yardım ettik; özgeçmişini hazırladık, tavsiye mektubu yazdık ve kariyerinin bir sonraki aşamasına geçmesine destek olduk.

Öte yandan aynı insanlar yıllar sonra bile ekipten biri teknik bir şey sorduğunda cevap veriyor, bir proje ortaya çıktığında yardım ediyor, birlikte vakit geçiriyor ve kendilerinden söz ederken hâlâ «Biz Apex'liyiz» diyor.

Belki bugün Apex'i en iyi şöyle tanımlayabiliriz: Apex, benzer düşünen, yaratıcı ve profesyonel insanlardan oluşan bir ekip.

Bu insanlar bir proje için bir şirket gibi birlikte çalışabilir, yeni bir fikir için bağımsız bir ekip kurabilir, deneyimlerini yeni başlayan bir öğrenciyle paylaşabilir ya da birkaç yıl sonra yeni bir ürün yapmak için yeniden bir araya gelebilir.

«Idea Pardazan Kolah Sefid Alborz»↗ şirketi hâlâ Apex'in aktif tüzel kişiliği. Ama Apex bizim için yalnızca bir şirket adı değil. Apex, kariyerlerinin bir döneminde birlikte öğrenmiş, üretmiş ve büyümüş insanlar arasındaki bağ; ve hâlâ biliyorlar ki bir gün yapmaya değer bir fikir çıkarsa, yeniden yan yana durup başlayabilecekleri insanlar var.